De Partijraad die op 18 en 19 mei 1984 in Hoogeveen werd gehouden, wees een fusie tussen KAVO en WI af, maar juichte een nauwere samenwerking toe. Daarom maakten de Stichting KAVO en het WI in de zomer van 1984 een gemeenschappelijk werkplan, waarin de aanzet tot oprichting van de Kaderschool werd gegeven. Een door het partijbestuur ingestelde ad-hoc werkgroep Kaderschool onder voorzitterschap van Wim van Velzen (destijds lid van het dagelijks partijbestuur) bereidde de bestuurlijke vormgeving voor. Op 20 september 1986 besloot het partijbestuur tot de oprichting van de Kaderschool per 1 januari 1987 met als doel het partijkader te versterken met een herkenbare christen-democratische identiteit.
Cursisten van de Kaderschool kregen de mogelijkheid te ontdekken hoe christendemocratische uitgangspunten worden vertaald in een steeds veranderende maatschappij. Voor de eerste leergang van de Kaderschool hadden zich 63 cursisten aangemeld. Het Curatorium had zich ten doel gesteld om met twee groepen van circa 20 deelnemers te starten. Met alle kandidaat-cursisten voerde een uit het Curatorium samengestelde commissie selectiegesprekken, vanwege de grote belangstelling en de grote investering die in de deelnemers werd gestoken. Wim Eikelboom:‘We wilden nagaan of de kandidaat echt gemotiveerd was, of hij/zij de leerstof zou kunnen behappen en of er een goede kans was dat hij/zij de cursus zou afronden.’